La razón principal para utilizar las guías de exposición es minimizar el potencial de exposición del público y de los respondedores. Una forma de pensar en las guías de exposición y aplicarlas luego en emergencias de materiales peligrosos es el concepto de «seguro, inseguro y peligroso».
Comprender este sistema ayudará a los respondedores a establecer zonas de control de peligros, seleccionar niveles de protección para la piel y las vías respiratorias, evaluar las opciones de acción de protección pública y determinar el final de la fase de emergencia del incidente. Por supuesto, es virtualmente imposible cuantificar y determinar el tipo de atmósfera presente sin el uso de instrumentos de detección y monitoreo.
Las líneas de veneno son una excelente herramienta para mostrar cómo las exposiciones a la salud y otros peligros se afectan entre sí.